Vitesse et risque routier : le risque est la
probabilité de survenue d’un événement dommageable pour un usager de la
route, il peut s’agir du risque d’accident, de blessure ou de décès.
Comme l’accidentalité, il peut s’exprimer avec des références très
diverses, le risque peut être rapporté à la population d’un pays (nombre
de tués par million d'habitants), la population exposée au risque, le
kilométrage parcouru, il peut également se calculer en fonction des
types de voies ou des véhicules utilisés. Le niveau de risque est
déterminé par un ensemble de facteurs, notamment la vitesse qui est liée
au risque par une fonction de puissance (fonction comportant un
exposant, par exemple 1,24 = 2,07).
Elle est souvent qualifiée de fonction exponentielle qui est une forme
de fonction de puissance. Cette notion de fonction exponentielle peut
être ambiguë le langage courant l'utilisant souvent pour désigner toutes
les fonctions comportant une évolution rapidement croissante de la
variable dépendante.
Vitesse : longueur sur laquelle un mobile se déplace
pendant l’unité de temps. Elle s’exprime en mètres par seconde ou plus
couramment en kilomètres par heure (km/h) dans le champ de la sécurité
routière. La notion de vitesse est différente de la notion
d’accélération, qualifiée parfois de «reprise » dans le langage courant,
qui caractérise une variation de vitesse pendant l’unité de temps et
s’exprime donc en
mètres par seconde par seconde (m/s/s).
Distribution des vitesses : expression de la
proportion de véhicules dont la vitesse de circulation se situe dans un
intervalle donné.
Vitesse de circulation : c’est celle à laquelle un
véhicule se déplace sur une route. Elle est limitée par la
réglementation à 50, 90, 110 ou 130 Km/h suivant que l’on est en
agglomération, sur le réseau ordinaire, sur une voie rapide à chaussées
séparées ou sur autoroute.
Vitesse moyenne : somme des vitesses d’un ensemble de véhicules, divisée
par leur nombre. Cet indicateur doit tenir compte de la méthode de
mesure, les résultats sont légèrement différents quand on mesure la
vitesse moyenne sur un segment de voie et quand on fait le calcul à
partir des vitesses instantanées mesurées en un point.
Vitesse de collision ou vitesse à l’impact : vitesse
d’un véhicule au moment où il heurte un obstacle. Elle est
habituellement inférieure à la vitesse de circulation, le conducteur
ayant freiné quand il a perçu le risque de collision.
Vitesse résiduelle : un véhicule peut ne pas annuler
totalement sa vitesse après avoir heurté un obstacle (fixe ou mobile),
en particulier quand il l’aborde avec un angle aigu (glissière de
sécurité), après le choc il conserve alors une vitesse résiduelle.
Variation de vitesse : différence entre la vitesse de circulation et la vitesse résiduelle. Elle est importante en accidentologie car l’étude des déformations des 2 véhicules accidentés autorise son évaluation avec une assez bonne précision, permettant d’établir la relation entre le risque de blessure ou de mort et la variation de vitesse. C’est par une commodité de langage que les accidentologistes utilisent l’expression